Hortus Botanicus

De Hortus Botanicus Leiden is de oudste botanische tuin van Nederland. Aangelegd in 1590 en uitgebreid in de eeuwen daarna is de Hortus hét groene hart van Leiden. Hier kweekte Carolus Clusius de eerste grote tulpencollecties van Europa, en introduceerde Philipp Franz von Siebold ongeveer 700 tot dan toe onbekende planten uit Japan en China. Bezoekers kunnen hier terecht voor een rustgevende wandeling; onderzoekers uit de hele wereld komen hier om onderzoek te doen naar de vermaarde collectie van de Hortus.

De Wintertuin dateert uit 2000 en is naar een ontwerp van Hubert-Jan Henket gebouwd. Naast de entreebalie, de Hortuswinkel, Grand Café Clusius en de Tuinkamer herbergt deze kas een aantal grote plantencollecties: de eeuwenoude palmvarens, een grote collectie vleesetende planten, en ‘s winters een deel van onze uitgebreide kuipplanten collectie.

Sinds 1700 heeft de Hortus al een tropische plantencollectie die zeer relevant is voor wetenschappelijk onderzoek, onderwijs en publiek. Veel van de plantensoorten die tijdens de VOC-periode vanuit Zuidoost Azië, Japan en Zuid-Afrika zijn geïntroduceerd in de botanische tuinen in Nederland zijn nu algemeen bekend. Deze planten werden vaak verzameld door artsen op de handelsposten van de VOC. Zij keken uit naar eetbare en medicinale gewassen maar verwonderden zich ook over de totaal onbekende, exotische flora van de Tropen. Zo werden o.a. kaneel, peper, Aloë en kokosnoot naar het hoge Noorden meegenomen.